Les piles carbone-zinc, également connues sous le nom de « piles sèches neutres au dioxyde de zinc-manganèse », sont des piles primaires dans la catégorie des piles chimiques et sont à usage unique. L'électrolyte du dispositif d'alimentation de ces piles sèches étant une pâte immobile, elles sont également appelées « piles sèches ».

Les batteries carbone-zinc conviennent non seulement aux lampes de poche, aux radios à semi-conducteurs, aux magnétophones, aux appareils photo, aux horloges électroniques, aux jouets, etc., mais elles sont également largement utilisées dans divers domaines de l'économie nationale, tels que la défense nationale, la recherche scientifique, les communications, la navigation, l'aviation et les soins médicaux. Ils sont conçus pour les appareils électroniques à faible consommation comme les horloges et les souris sans fil. Les équipements électroniques de forte puissance nécessitent des piles alcalines (par exemple, les appareils photo), tandis que certaines caméras vidéo peuvent même avoir besoin de piles au nickel-hydrure métallique, car les piles alcalines peuvent ne pas répondre à leurs besoins en énergie.

En tant que pile sèche couramment utilisée, les batteries carbone-zinc sont abordables, sûres à utiliser et sont utilisées depuis longtemps pour une décharge à haute capacité et un fonctionnement à long terme. En raison de leur faible résistance interne, leur courant de sortie est supérieur à celui des batteries zinc-manganèse ordinaires.

Les inconvénients des batteries carbone-zinc incluent le fait qu’elles sont jetables et non recyclables. De plus, ils ne doivent pas être laissés dans des appareils tels que des appareils photo ou des téléphones portables pendant de longues périodes lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Au fil du temps, un liquide corrosif peut s'échapper des piles, ce qui pourrait endommager l'objectif de l'appareil photo s'il s'infiltre dans l'appareil.

En fonction des différences de structure et de principes de fonctionnement, les batteries carbone-zinc peuvent être divisées en batteries zinc-manganèse carbone-zinc de type pâte, batteries zinc-manganèse carbone-zinc de type carton, piles sèches zinc-manganèse à couche mince, etc. Les modèles courants dans la vie quotidienne sont AA, AAA, D, etc.

Quel que soit le type, le matériau de l'électrode positive des batteries carbone-zinc est généralement du dioxyde de manganèse (MnO₂) et des tiges de graphite, tandis que le matériau de l'électrode négative est constitué de feuilles de zinc. La principale différence réside dans l'électrolyte, qui comprend généralement du chlorure d'ammonium (NH₄Cl), du chlorure de zinc (ZnCl₂) et de la pâte d'amidon, entre autres.